I fonemi sono le unità di suono più piccole in una lingua. L’inglese ha 44 fonemi, divisi in consonanti e vocali. I fonemi consonantici sono suoni che, quando pronunciati, l’aria viene bloccata prima di uscire dalla bocca dalla lingua, dalle labbra o dalla gola. Ad esempio, i suoni /b/, /k/ e /t/ bloccano l’aria in vari punti della bocca. I fonemi consonantici includono lettere consonanti singole, digrafi consonantici (due lettere che rappresentano un suono, come ‘ch’ in ‘chat’) e trigrafi consonantici (tre lettere che rappresentano un suono, come ‘tch’ in ‘watch’).
I fonemi vocalici, invece, non vengono bloccati quando vengono prodotti. La bocca si apre di più quando si fanno suoni vocalici rispetto ai suoni consonantici. Ad esempio, i suoni /ē/, /ŭ/ e /ō/ non incontrano ostacoli nella bocca. I fonemi vocalici includono vocali brevi (come /a/ in ‘cat’), lunghe (come /ā/ in ‘cake’), controllate dalla R (come /ar/ in ‘car’), dittonghi (combinazioni di due vocali in un solo suono, come /oi/ in ‘coin’) e team di vocali digrafiche (due vocali che rappresentano un suono, come ‘ea’ in ‘bread’).
Insegnare i fonemi aiuta i bambini a leggere e scrivere, abbinando i suoni alle lettere. Ad esempio, la parola “pot” ha 3 fonemi: /p/ /ŏ/ /t/, e la parola “phone” ha anche 3 fonemi: /f/ /ō/ /n/. Questo processo di abbinamento dei suoni ai simboli scritti è fondamentale per la decodifica delle parole durante la lettura e per la corretta ortografia durante la scrittura.
Esistono vari metodi per insegnare i fonemi, tra cui la fonetica sintetica, dove i fonemi sono pronunciati in isolamento e poi combinati per formare parole, e la fonetica analitica, dove i fonemi non sono pronunciati in isolamento ma analizzati all’interno di parole. La fonetica per analogia utilizza i fonogrammi per insegnare le famiglie di parole, mentre la fonetica integrata combina l’insegnamento della fonetica con la lettura di testi letterari.
Un elenco dei 44 fonemi con grafemi e parole chiave è disponibile per aiutare nell’insegnamento. Questo elenco può essere uno strumento prezioso per insegnanti e genitori, fornendo una guida chiara e strutturata per l’insegnamento dei suoni fondamentali della lingua inglese.